अशोक का आरंभिक जीवन और सिंहासन पर उसका प्रवेश

देवानामप्रिया प्रियदर्शी राजा अशोक चंद्रगुप्त मौर्य के पोते और दूसरे मौर्य सम्राट, बिन्दुसार के पुत्र थे।

विश्व इतिहास में सबसे बड़े सम्राट के रूप में स्वीकार किए जाते हैं, अशोक, एक समानांतर एक शासक के रूप में एकल है।

एक सम्राट और एक मिशनरी के रूप में अपनी भूमिका में, उन्होंने अपने समय को भारतीय इतिहास के सबसे शानदार युगों में से एक बना दिया।

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अशोक के इतिहास पर बहुत सारे प्रकाश उनके शिलालेखों द्वारा फेंके गए हैं, क्योंकि वे अविनाशी चट्टानों की सतह पर मौजूद हैं। उनके जीवन और समय के बारे में जानकारी विभिन्न बौद्ध स्रोतों और भारतीय परंपराओं से भी एकत्र की गई है। बेशक, भारतीय साहित्य में उनके बारे में कई किंवदंतियाँ और कहानियां हैं। किसी भी मामले में, उसके जीवन के पदार्थ को विश्वसनीय स्रोतों से पता लगाया गया है और ऐतिहासिक रूप से स्थापित किया गया है।

अशोक के पिता बिन्दुसार को अपने पिता चंद्रगुप्त मौर्य से विशाल और शक्तिशाली साम्राज्य विरासत में मिला। यह कि वह स्वयं शक्तिशाली था, ग्रीक स्रोतों से जाना जाता है जिसमें बिन्दुसार को अमित्रोचेट्स के रूप में वर्णित किया गया था। माना जाता है कि यह शब्द संस्कृत के अमृतात्तु शब्द या 'शत्रुओं का शत्रु' या अमित्र खड़ा से लिया गया है, जिसका अर्थ है 'दुश्मनों का देवदार'। बाद के समय के प्रसिद्ध तिब्बती इतिहासकार तरानाथ ने बौद्ध धर्म के अपने इतिहास में लिखा है कि चाणक्य या कौटिल्य, जो चंद्रगुप्त के मुख्यमंत्री थे, ने भी बिन्दुसार के तहत एक ही क्षमता में काम करना जारी रखा। वह आगे लिखता है कि "चाणक्य ने 16 शहरों के रईसों और राजाओं के विनाश को पूरा किया और पूर्वी और पश्चिमी समुद्र के बीच सभी क्षेत्रों के बिन्दुसार को मास्टर बनाया।"

बिन्दुसार की सटीक विजय स्पष्ट नहीं है क्योंकि उनके पिता ने पश्चिम और पूर्व में, और उत्तर और दक्षिण में विशाल प्रदेशों पर विजय प्राप्त की थी। हो सकता है, अमिताभ ने अपनी शक्ति को मजबूत करने और अपने वर्चस्व की पुष्टि करने के लिए साम्राज्य के भीतर कुछ विद्रोही रईसों या छोटे शासकों को नष्ट कर दिया।

इसमें कोई संदेह नहीं है कि बिन्दुसार ने अपने पिता के साम्राज्य पर प्रभावी रूप से शासन किया और मौर्य साम्राज्य को सफलतापूर्वक संरक्षित किया। उन्होंने भारत के बाहर समकालीन ग्रीक शासकों के साथ अच्छे संबंध बनाए रखे। ग्रीक खातों से ज्ञात होता है कि बिन्दुसार ने सीरियाई राजा एंटियोकस I सोटर से अनुरोध किया था, जो कि सेलेयुकस निकेटर का पुत्र था, उसे मीठी शराब, सूखे अंजीर और एक विद्वान दार्शनिक को खरीदने और भेजने के लिए। और, सीरियाई राजा ने वापस लिखा: "हम आपको अंजीर और शराब भेजेंगे, लेकिन ग्रीस में कानूनों ने एक सोफ़िस्ट (ज्ञान का एक आदमी) को बेचने से मना कर दिया"। हालाँकि, उन्होंने बिंदुसार के दरबार में डेमाचस नाम का एक राजदूत भेजा। मिस्र के राजा टॉलेमी फिलाडेल्फ़ोस ने मौर्य दरबार में डायोनिसियस नाम का एक राजदूत भी भेजा।

परंपराओं के अनुसार, बिन्दुसार की 16 पत्नियां और 101 पुत्र थे। उनके सबसे बड़े बेटे का नाम सुमना या सुसीमा बताया गया है। उनका दूसरा बेटा अशोक था और सबसे छोटे बेटे का नाम तिष्य था। एक परंपरा के अनुसार, अशोक की माता का नाम सुभद्रांगी था।

एक अन्य परंपरा में उसका नाम धर्म बताया गया है। अशोक के जन्म का वर्ष 304 ईसा पूर्व था जब उसके दादा चंद्रगुप्त अभी भी साम्राज्य पर शासन कर रहे थे। महापुरूष हमें यह समझने के लिए प्रेरित करते हैं कि अशोक अपने पिता के पुत्रों में सबसे बुद्धिमान था। जब अशोक 18 वर्ष का था, तो बिन्दुसार ने उसे अवंती प्रांत का अपना वायसराय नियुक्त किया, जिसकी राजधानी उज्जयिनी थी। यह वर्ष ईसा पूर्व 286 में हुआ था और युवा राजकुमार ने जल्द ही अपनी क्षमता के साथ-साथ अपने कार्यों में व्यक्तित्व दिखाया।

उज्जयिनी में, अशोक ने प्रसिद्ध शाक्य वंश की एक महिला से शादी की, जिससे बुद्ध का संबंध था। उसका नाम विदिशा महादेवी शाक्य कुमारी था। जाहिर तौर पर उनका जन्म स्थान विदिशा (आधुनिक भीलसा) था। जब अशोक 20 वर्ष के थे, तब महादेवी ने एक पुत्र को जन्म दिया, जिसका नाम महेंद्र रखा गया। दो साल बाद, 282 ईसा पूर्व में, संघमित्रा नामक अशोक को एक बेटी का जन्म हुआ। भविष्य में, महेंद्र और संघमित्रा दोनों ने बौद्ध धर्म के प्रसार में एक महान भूमिका निभाई जब उनके शाही पिता ने उन्हें भारत से बाहर उस धर्म का प्रचार करने के लिए भेजा।

जब राजकुमार अशोक उज्जयिनी में वाइसराय के रूप में काम कर रहा था, तो बिन्दुसार का सबसे बड़ा पुत्र राजकुमार सुसीमा तक्षशिला में अपने पिता के वाइसराय के रूप में सेवा कर रहा था। उस समय तक्षशिला के लोगों का विद्रोह दुष्ट अधिकारियों के दुर्व्यवहार के कारण टूट गया, जिसे सुसीमा दबाने में असफल रही। तत्पश्चात, सम्राट ने अशोक को तक्षशिला भेजा जिसे दबाने के लिए उसने ऐसा किया। इस प्रकार अशोक ने उज्जयिनी में वाइसराय के रूप में सेवा करने के बाद तक्षशिला के वाइसराय के रूप में कार्य किया। तक्षशिला में एक दूसरे विद्रोह का भी संदर्भ है जिसका अशोक ने सामना किया और दबा दिया। पुराणिक प्रमाणों के अनुसार, बिन्दुसार ने पच्चीस वर्षों तक शासन किया। उनकी मृत्यु लगभग 273 ईसा पूर्व में हुई थी

सीलोनिज (सिंहली) इतिहास में एक भयावह युद्ध का वर्णन किया गया है, जिसमें बिन्दुसार की मृत्यु हुई थी। सिंहासन के प्रमुख प्रतिद्वंद्वी दिवंगत सम्राट सुसिमा या सुमना और अशोक के सबसे बड़े पुत्र थे। द क्रॉनिकल्स बताते हैं कि यह भयंकर संघर्ष था जिसमें अशोक ने अपने निन्यानवे भाइयों की हत्या कर अंत में जीत हासिल की। उन्होंने केवल एक भाई, तिष्य, जो सबसे छोटा था, का जीवन बिताया। अशोक की क्रूरता के ऐसे वर्णन शायद बौद्ध लेखकों की ओर से अतिशयोक्तिपूर्ण रूप से प्रेरित थे जो अशोक को चंदासोका के रूप में दिखाना चाहते थे क्योंकि वह बौद्ध बन गया था और धर्मसोका बन गया था। तिब्बती लेखक तरानाथ के अनुसार, अशोक ने सिंहासन पर कब्जा करने के लिए छह भाइयों को मार डाला।

यह सबसे अधिक संभावना है कि उत्तराधिकार का एक युद्ध था जिसके लिए अशोक के राज्याभिषेक में चार साल की देरी हुई थी। 273 ईसा पूर्व में सिंहासन के लिए उनकी पहुंच और 269 ईसा पूर्व में राजा के रूप में नियुक्ति के लिए उनकी ताजपोशी के बीच, चार साल का अंतराल था। यह इतिहासकारों का मानना है कि उत्तराधिकार का एक युद्ध था जो अशोक की जीत में समाप्त हो गया। लेकिन, बौद्ध अपनी क्रूरता के बारे में किंवदंतियों और 99 भाइयों के रूप में उनकी हत्या के बारे में ऐतिहासिक पदार्थ के अधिकारी नहीं लगते हैं।

उनके कुछ शिलालेखों में, जो उनके राज्याभिषेक के लंबे समय बाद बनाए गए थे, अशोक अपने 'भाइयों और बहनों' और अन्य रिश्तेदारों को संदर्भित करता है जिनके कल्याण के लिए वह सबसे अधिक चिंतित थे। शिलालेखीय साक्ष्य भी अप्रत्यक्ष रूप से बताते हैं कि उनके कुछ भाइयों ने तक्षशिला, तोसाली, उज्जयिनी, और सुवर्णगिरि जैसे प्रमुख स्थानों में उनके वाइसराय के रूप में कार्य किया और उन्हें कुमार और आर्यपुत्र कहा गया। महावंश के अनुसार, अशोक ने अपने सबसे छोटे भाई तिष्य को उपराज या उप राजा के रूप में नियुक्त किया था। परंपराओं का कहना है कि अशोक ने मुख्यमंत्री, राधागुप्त (खल्लटक के रूप में भी उल्लेख किया) के नेतृत्व में दिवंगत सम्राट के मंत्रियों के सहयोग से सिंहासन पर कब्जा कर लिया।

राजगद्दी पर आने के बाद और राज्याभिषेक के बाद चार साल तक अपनी शक्ति बनाए रखने के बाद, अशोक ने खुद को काबुल घाटी से ब्रह्मपुत्र तक फैले एक महान साम्राज्य का सर्व-शक्तिशाली शासक पाया, और हिमालय से गोदावरी-कृष्णा बेसिन और मैसूर तक दक्षिण। उत्तर-पश्चिम में, मौर्य साम्राज्य ने सीरिया और पश्चिमी एशिया के यूनानी सम्राट के क्षेत्रों को छुआ।

पश्चिम में, साम्राज्य ने अरब सागर को छू लिया। साम्राज्य में उत्तर में दुर्गम क्षेत्र भी शामिल थे, जैसे कश्मीर और नेपाल। अशोक ने हिमालयी क्षेत्रों पर शासन किया, जो हजारा जिले के मनसेरा में, देहरादून जिले के कलसी में, नेपाल के तराई में रुम्मिनदेई और उत्तर बिहार के रामपुरवा में अपने शिलालेखों के अस्तित्व से सिद्ध होता है।

उत्तरी बंगाल (पुंड्र वर्धन) और पूर्वी बंगाल (समता) में असोकन साम्राज्य की सीमा दिखाने के लिए सबूत भी उपलब्ध हैं। इस प्रकार अशोक का साम्राज्य सुदूर दक्षिण की तमिल भूमि में चोडा, पांड्य, सत्यपुत्र और केरलपुत्र के क्षेत्रों को छोड़कर एक अखिल भारतीय साम्राज्य था।

लेकिन, चंद्रगुप्त, बिन्दुसार और अशोक के इस साम्राज्य में एक प्रमुख भूमि शामिल नहीं थी, जो मौर्य साम्राज्य के हृदय स्थल मगध के समीप ही स्थित थी। यह कलिंग था। बारह साल तक परिग्रहण के बाद और विशेष रूप से राज्याभिषेक के बाद आठ साल तक अशोक ने अपनी कमान में पूर्ण शक्ति के साथ एक मजबूत शासक के रूप में साम्राज्य का शासन किया। वह एक महान राजा का सामान्य जीवन धूमधाम, भव्यता और आनंद में बीता। उसने कोई बाहरी युद्ध नहीं लड़ा, हालाँकि उसके पास आक्रामकता की शक्ति थी।

उन्हें ग्रीक राजाओं के बाहर आक्रमण का भी कोई भय नहीं था, जिनके पिता के समय से राजनयिक संबंध थे। अपने शासन के पहले बारह वर्षों के दौरान वह आंतरिक प्रशासन में व्यस्त थे। जाहिर है उनकी ताजपोशी के बाद से उनकी स्थिति और मजबूत होती गई। जब अशोक ने लंबे समय तक अपने असीमित शाही अधिकार का आनंद लिया, तो उन्होंने कलिंग पर आक्रमण करने का फैसला किया। यह उनका पहला युद्ध होने जा रहा था। यह उनका अंतिम युद्ध भी था।