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अशोक का धर्म दो प्रमुख पहलुओं को प्रस्तुत करता है, अर्थात्, बौद्ध धर्म में उनकी व्यक्तिगत आस्था, और एक सार्वभौमिक धर्म या कानून के प्रचार की उनकी इच्छा।
उनका निजी धर्म बौद्ध था जिसे उन्होंने कलिंग युद्ध के बाद अपनाया था।
मास्की में अपने रॉक एडिक्ट में, उन्होंने खुद को बुद्ध-शाक्य के रूप में वर्णित किया।
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उनका भब्रू रॉक एडिक्ट बौद्ध ट्रिनिटी, अर्थात् बुद्ध, धर्म और संघ में उनकी आस्था को दर्शाता है। एक सम्राट-मिशनरी के रूप में अपनी भूमिका में उन्होंने बौद्ध धर्म के कारण को आगे बढ़ाने के लिए हर संभव प्रयास किया। परंपरा के अनुसार, यह संन्यासी उपगुप्त था जिसने अशोक को परिवर्तित किया, और उसके आध्यात्मिक मार्गदर्शक के रूप में काम किया, और सम्राट के साथ तीर्थ यात्रा पर बौद्ध पवित्र स्थानों पर गया।
हालांकि, अशोक ने भारत में अपनी व्यक्तिगत आबादी को अपने विषय पर लगाने की इच्छा नहीं जताई। इसके बजाय, उन्होंने सभी धर्मों और धर्मों के लोगों के लिए स्वीकार्य एक सार्वभौमिक धर्म का प्रचार किया। अपने संपादकों में उन्होंने जनता के ज्ञान के लिए इस सार्वभौमिक धर्म के पदार्थ को अंकित किया। यह धर्म या धर्म बौद्ध धर्म नहीं था। इसकी कोई हठधर्मिता या कठोर सिद्धांत नहीं थे। यह सभी धर्मों के सार युक्त, नैतिक संहिता की तरह था। यह वास्तव में नैतिकता, सद्गुणों और नैतिकता के पाठ की तरह था। इस धर्म का उद्देश्य मानव जाति का उच्च स्तर पर अस्तित्व में होना था।
इसलिए, यह देखा जाता है कि उनके शिलालेखों में आर्य सत्य के बौद्ध सिद्धांत नहीं हैं। नोबल आठ गुना पथ या निर्वाण, इसमें शाश्वत और सार्वभौमिक अच्छाई के नियम शामिल थे। उसने प्रचार किया: “आज्ञाकारिता माँ और पिता को प्रदान की जानी चाहिए, इसी तरह बड़ों को; जानवरों के प्रति दया दिखानी चाहिए, सत्य बोलना चाहिए, इन कुछ नैतिक गुणों का अभ्यास करना चाहिए। उसी तरह शिष्य को गुरु के प्रति श्रद्धा दिखानी चाहिए, और रिश्तेदारों के प्रति उचित व्यवहार करना चाहिए ”। अशोक अपने पिलर एडिट्स में कहते हैं: "इस दुनिया में और दूसरी दुनिया में खुशी नैतिकता, सावधानीपूर्वक परीक्षा, महान आज्ञाकारिता और पाप के महान भय के बिना सुरक्षित करना मुश्किल है।"
उन्होंने जीवन के गुणों, जैसे दया या दया, सत्यम या सत्यनिष्ठा, सौचम या आंतरिक और बाहरी पवित्रता, साधुता या साधुता, संयम या इंद्रियों पर नियंत्रण, भावसुधि या हृदय की शुद्धता, और समचारानम या समान उपचार का मूल्य माना। सभी को। अशोक ने स्वयं सभी संप्रदायों, धर्मों, जातियों और समुदायों के लिए समान व्यवहार किया, जो उनके विशाल साम्राज्य में रहते थे और सभी लोगों के सामान्य भलाई के लिए काम करते थे। ब्राह्मणवादी विश्वास के प्रति उनकी सहिष्णुता तब भी थी जब वे एक कट्टर बौद्ध थे, इस तथ्य से सिद्ध होता है कि वे स्वयं को देवताओं का प्रिय (देवनाम-प्रिया) कहते थे। ब्राह्मणों और श्रमणों के लिए और सभी तपस्वियों के लिए उनका सम्मान उनके एडिट्स से जाना जाता है।
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अशोक के सार्वभौमिक धर्म का उद्देश्य मानवीय चरित्र का आध्यात्मिकरण करना था। इसलिए, उन्होंने हिंसा, क्रोध, क्रूरता, घमंड विरोधी ईर्ष्या और सज्जनता का विकास करने के लिए निर्देश दिया। उन्होंने बाहरी समारोहों को महत्व नहीं दिया। पुण्य सही आचरण से आया था। नैतिक मूल्य, सामग्री नहीं, जीवन के सच्चे प्रतिफल थे। इस प्रकार अशोक ने सभी पुरुषों के लिए एक सामान्य धर्म या कानून के बारे में सोचा और उसका प्रचार किया। उनका संदेश सभी के लिए स्वीकार्य एक नया संदेश था। प्रोफेसर राधा कुमुद मुकर्जी कहते हैं, "वह संस्थापक या सार्वभौमिक धर्म के जनक हैं"।
अशोक के बौद्ध होने के संबंध में, उसने बौद्ध धर्म को एक मिशनरी के रूप में प्रचार करने का निर्णय लिया। लेकिन, उन्होंने ऐसा किसी संप्रदाय के उत्साह के साथ नहीं किया। उन्होंने बौद्ध धर्म को अपनी विषय जनसंख्या के नैतिक उत्थान के लिए आचार संहिता के रूप में राज्य के अधिकारियों और पड़ोसी देशों के लोगों के लिए प्रचार किया। यह एक राजा के हिस्से में एक आध्यात्मिक मिशन की तरह था।
अशोक ने मिशनरी के रूप में कई उपाय अपनाए जिनमें से निम्नलिखित उल्लेखनीय हैं। इन उपायों के परिणामस्वरूप दोनों बौद्ध धर्म के रूप में फैल गए, और सामान्य रूप से लोगों के बीच सार्वभौमिक धर्म के प्रसार में। यह याद रखना चाहिए कि बुद्ध के उपदेश और बौद्ध धर्म के कई सिद्धांत, इसके औपचारिक पहलुओं को छोड़कर, नैतिकता, नैतिकता और एक सार्वभौमिक चरित्र के गुणों की ओर इशारा करते हैं, जो सभी पुरुषों के लिए हैं।
धर्म-यात्रा:
अतीत में, राजा अपने प्रथागत तरीके से आनंद-पर्यटन या विहार-यात्रा पर निकलते थे। वे मुख्य रूप से जानवरों के शिकार, खेल और खेल के लिए थे। अशोक ने इस प्रथा को त्याग दिया। विहार-यत्रों के बजाय, उन्होंने धर्म का प्रचार करने और प्रचार करने के लिए धर्म-यात्रा शुरू की। सम्राट- मिशनरी ने इस उल्लेखनीय नए अभियान में बौद्ध भिक्षुओं और भिक्षुओं के साथ अपने साम्राज्य के कई कोनों की यात्रा की।
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उन्होंने बोध-गया का दौरा किया जहाँ बुद्ध को उनका ज्ञान प्राप्त हुआ। वह लुंबिनी गार्डन गए जहां बुद्ध का जन्म हुआ था। उन्होंने बुद्ध के जीवन से जुड़े अन्य पवित्र स्थानों की यात्रा की। जहाँ भी शाही उपदेशक गया, उसने लोगों को आकर्षित किया, और उन्हें धर्म का पालन करने का निर्देश दिया।
अशोक की धर्म-यात्रा के तीन मुख्य परिणाम निकले। बौद्ध धर्म के पवित्र स्थानों ने बड़े पैमाने पर लोगों का अधिक ध्यान और विशेष श्रद्धा प्राप्त की। दूसरी बात यह है; इस तरह की यात्राओं के बाद आध्यात्मिक प्रवचनों ने बुद्ध के धर्म की ओर अनगिनत लोगों को आकर्षित किया। और, तीसरे, उन सभी स्थानों पर बौद्ध संघ को अधिक उत्साही गतिविधियों के लिए एक नया जोश मिला।
धर्म-Stambhas:
धार्मिक पर्यटन की तुलना में एक अधिक स्थायी और प्रभावी उपाय धर्म-स्तम्भों का निर्माण या धार्मिक कथनों का स्तंभ था। निपटान में असीमित संसाधनों के साथ अशोक ने अपने साम्राज्य के विभिन्न स्थानों पर ऐसे स्तंभों का निर्माण किया।
सदियों से चली आ रही पीढ़ियों और सदियों से सदाचारी आचरण और नैतिक जीवन के महान सिद्धांतों को अविचलित पत्थरों पर उकेरा गया। स्तंभ पर लिखे गए लेख धर्म लिपि या पवित्र पत्र थे जो सार्वभौमिक कानून का सार दर्शाते थे। धर्म स्तम्भ उन अनगिनत आदमियों को निर्देश देने के लिए खड़ा था जो उन्हें देखते और पढ़ते थे। वास्तव में पवित्र जीवन के लिए सबक लेते हुए, उन स्तंभों ने लोगों के दिमाग पर अपना गहरा प्रभाव छोड़ा।
धर्म-Mahamatras:
अशोक ने आम लोगों में धर्म के प्रचार और प्रसार के लिए धर्म महामंत्रों के रूप में जाने जाने वाले अधिकारियों का एक समूह नियुक्त किया। ये अधिकारी विषयों के शिक्षकों की तरह थे और उनके नैतिक और भौतिक कल्याण के लिए उनके मार्गदर्शक की तरह थे। मौर्य साम्राज्य की लंबाई और चौड़ाई में, कई धर्मों और कई संप्रदायों के लोग रहते थे।
अशोक चाहते थे कि वे शांति और आनंद के साथ रहें और अपनी आस्थाओं का सही पालन करें। धर्म महामंत्रों को निर्देश दिया गया था कि वे उस कार्य को देखें, और सभी को सही लाइनों पर रखते हुए विभिन्न लोगों के बीच अच्छे संबंधों को विनियमित करें। इन अधिकारियों को धर्मार्थ और परोपकारी कर्तव्यों का निर्वहन करने और पुरुषों के मन में आध्यात्मिक चेतना लाने के लिए भी आवश्यक था।
धर्म-श्रवण:
अशोक की यह तीव्र इच्छा थी कि उसकी प्रजा को धर्म का वास्तविक अर्थ सुनना और जानना चाहिए। इसके लिए उन्होंने शाही अधिकारियों, जैसे, राजुकों, प्रादेशिकों और धर्मायुक्तों को लोगों के बीच धार्मिक सिद्धांतों का प्रचार करने के लिए हर पांच साल में दौरे पर जाने का आदेश दिया।
ये निर्देश एक रईस के जीवन का नेतृत्व करने के लिए नैतिक और नैतिक प्रकृति के थे। जब राज्य के उच्च अधिकारी धर्म पढ़ाने के बारे में चले गए, तो बड़ी संख्या में लोगों ने इसे आकर्षित किया। लोगों के मन पर इसका गहरा प्रभाव था। इस प्रकार अशोक न केवल स्वयं एक मिशनरी था बल्कि उसने अपने अधिकारियों को सार्वभौमिक धर्म के कारण मिशनरियों में बदल दिया।
धर्म-Ghosha:
पहले के राजाओं ने अपनी शक्ति दिखाई और अन्य लोगों को उनके मोर्चे पर भेरी घोषा या 'युद्ध ड्रम का विद्रोह' द्वारा भयभीत किया। यह आक्रमण या युद्ध और हथियारों के बल पर विजय के खतरे की तरह था। अशोक ने मजबूत राजाओं की इस प्रथा को त्याग दिया। इसके बजाय, उसने धर्म-घोष या 'धर्म या कानून का पुनरुद्धार' की प्रथा को अपनाया। इस नई नीति का उद्देश्य प्रेम के बल द्वारा दूसरों को जीतना था।
अशोक के साम्राज्य के अंदर कई अशांत जनजातियाँ थीं जो घने जंगलों में रहती थीं और उन्हें कोई शक्ति नहीं थी। ऐसे लोग साम्राज्य के बाहरी इलाके में भी रहते थे। साम्राज्य के सीमाओं के बाहर शत्रु भी थे। ऐसे लोगों की ओर, दोनों आंतरिक और बाहरी, अशोक ने शांति की नीति को अपनाया। वह उन्हें अहिंसक और शांतिपूर्ण अस्तित्व के लिए अपने नए सार्वभौमिक धर्म में परिवर्तित करना चाहता था।
उसने उन लोगों के बीच धर्म के प्रचार के लिए बौद्ध भिक्षुओं को भेजा। उनके धर्म-घोष ने सभी के लिए शांति की नीति की घोषणा की। उन्होंने वनवासियों के साथ-साथ बाहरी तत्वों को भी उनसे बल के किसी भी प्रदर्शन की उम्मीद नहीं करने का आह्वान किया, जबकि उन्हें धर्म के निकट आने के लिए कहा। अशोक का धर्म-घोष वास्तव में राजनीतिक इतिहास में एक नया और उपन्यास प्रयोग था।
धर्म-विजया:
हर जगह सम्राटों के लिए, युद्ध द्वारा विजय एक आवश्यक गुण था। शक्तिशाली राजा विजय के लिए अपनी महत्वाकांक्षा की कोई सीमा नहीं जानते थे। वे अपने क्षेत्र की सीमाओं को यथासंभव आगे बढ़ाना चाहते थे। प्राचीन भारत में, दिग-विजया को किसी भी शक्तिशाली राजा के राजा के रूप में माना जाता था।
अशोक ने कलिंग युद्ध के बाद अपनी नई भूमिका में दिग-विजया की नीति को त्याग दिया। उन्होंने इसके स्थान पर धर्म-विजया के सिद्धांत को अपनाया। यह उसकी ओर से महत्वाकांक्षी मिशन था कि वह धर्म के द्वारा अपनी विजय का विस्तार देशों और महाद्वीपों की दूर-दूर की जमीनों तक करे।
अशोक ने अपने समकालीन राजाओं के दरबार में शांति या धर्म-धर्म के राजदूत भेजे जिन्होंने पश्चिमी गोलार्ध में शासन किया। अपने मिशन की सफलता ने सम्राट को इतना प्रसन्न किया कि उन्होंने गर्व से अपने तेरहवें रॉक एडिक्ट में अपनी उपलब्धि की घोषणा की:
“देवताओं के प्रिय व्यक्ति धर्म द्वारा विजय को सर्वश्रेष्ठ विजय मानते हैं। इसके अलावा, देवताओं के प्रिय लोगों ने छह सौ योजन की दूरी तक सभी बाहरी राज्यों में ऐसी जीत हासिल की है, जहां यवन (ग्रीक) राजा का नाम एंटीकोका (एंटिओकस) और चार राजाओं की भूमि में उस एंटीओका के दायरे से परे है। तुरमाया (टॉलेमी), एंटीकनी (एंटीगोनस), मैगा (मैगास) और एलिकसुंदर (अलेक्जेंडर), और दक्षिण में चोल और पांड्य की भूमि पर जहां तक ताम्रपर्णी (सीलोन) है। विदेशों में अपनी सफलता से संतुष्ट होने के दौरान, अशोक ने देश के अंदर अपने धर्म-विजया के प्रभाव को देखकर गर्व महसूस किया।
जैसा कि वह कहता है:
"इसी तरह, यहाँ योनस (यूनानियों), कोम्बोज, नभक और नाभापामितों के बीच, भोज और पितिनिका, अंधरा और पराड़ के बीच शाही प्रदेशों में, हर जगह लोग देवताओं के प्रिय के धर्म का पालन करते हैं। यहाँ तक कि उन देशों में जहाँ देवताओं के प्रेमी लोगों ने धर्म के खाते की सुनवाई के लिए लोगों का भुगतान नहीं किया है, धर्मात्माओं के धर्म के पालन और झुकाव धर्म के अनुसार कार्य करते हैं और ऐसा करना जारी रखेंगे ”।
इस प्रकार अशोक का धर्म विजया, अंदर और बाहर नैतिकता के प्रसार के लिए एक अनूठा अभ्यास था। पश्चिम एशिया के लिए उनके शांति मिशनों और ग्रीक मुख्य भूमि में कोई संदेह नहीं है कि उन्होंने पश्चिमी शांति के लिए सार्वभौमिक शांति, पवित्रता, अहिंसा और मानव भाईचारे के बारे में भारतीय विचारों को प्रभावित किया। प्राचीन विश्व के किसी भी सम्राट ने इस तरह की सांस्कृतिक विजय के बारे में संपर्क से नहीं सोचा था। यह स्पष्ट है कि बौद्ध दर्शन का पहला पाठ पश्चिमी एशिया में और अशोक के शांति के राजदूतों के माध्यम से प्रवेश किया।
बाहर बौद्ध धर्म का प्रसार:
हालांकि अशोक की उपरोक्त गतिविधियों ने भारतीय लोगों में एक नई आध्यात्मिक चेतना जागृत की, और बाहर भी, अशोक ने भारत के भौगोलिक सीमाओं के बाहर बौद्ध धर्म के प्रसार में अधिक प्रत्यक्ष भूमिका निभाई। श्रीलंका या सीलोन के लोगों का बौद्ध धर्म में रूपांतरण अशोक के उल्लेखनीय मिशनरी उत्साह के कारण हुआ था। कोई भी सम्राट ऐसा नहीं कर सकता था जो अशोक ने उस संबंध में किया हो। उन्होंने अपने स्वयं के पुत्र महेंद्र और पुत्री संघमित्रा को उस द्वीप पर भेजा, जहां बौद्ध धर्म का प्रचार करने के लिए राज्य था। सीलोन के इतिहास में वर्णित संघटन की सीलोन यात्रा की घटना के बारे में बताते हुए, इतिहासकार वा डे सिल्वा ने अपने 'सीलोन में बौद्ध धर्म का इतिहास' में निम्नलिखित लिखा है:
“सम्राट अशोक ने लंका की भूमि पर महान और प्रबुद्ध एक (बुद्ध) का टोकन भेजने का फैसला किया और बोधि वृक्ष की एक शाखा तैयार की जिसके तहत प्रभु को ज्ञान प्राप्त हुआ। उसने शाखा को एक सुनहरा बर्तन में लगाया और जब वह जड़ ले चुका था, तो उसने जहाज को संदेश दिया, खुद पेड़ की शाखा को अपने सिर पर रखकर जहाज के भीतर जमा हो गया… .प्रशासन संघमित्रा और उसके परिचारक उसी जहाज पर सवार हो गए…। यह जहाज ताम्रलिप्ति से रवाना हुआ और सात दिनों में लंका के बंदरगाह पर पहुंच गया।
उस समय दुनिया के सबसे अमीर सम्राट होने के नाते, अशोक ने अपनी बेटी को भिक्षुणी के रूप में सीलोन भेजा जहाँ उसने अपनी मृत्यु तक कई वर्षों तक बौद्ध धर्म का प्रचार किया। भारत के बाहर एक पूरे देश ने इस प्रकार बुद्ध के धर्म को अपनाया।
इसे सीलोनियस क्रॉनिकल्स, महावमसा और दीपवामसा के रूप में जाना जाता है, अशोक ने सुवर्णभूमि या लोअर बर्मा में बौद्ध धर्म का प्रचार करने के लिए अपने मिशनरियों को भेजा। उन दो प्रचारकों के नाम सोना और उत्तरा थे। यह लोअर म्यांमार के माध्यम से था कि बौद्ध धर्म ने दक्षिण-पूर्व एशियाई देशों के लिए अपना रास्ता बनाया, जो समय के साथ उस धर्म को गले लगा लिया।
तिब्बती परंपराओं ने एक सिद्धांत को बरकरार रखा है कि अशोक ने खुद खोतान का दौरा किया था। लेकिन कहानी की सच्चाई को स्थापित करने के लिए कोई सबूत नहीं हैं। बौद्ध परंपराओं के अनुसार, अशोक के भिक्षु-मिशनरी जिसका नाम महाराक्षिता है, ने बौद्ध धर्म के लिए यवन या ग्रीक देशों का दौरा किया।
इस प्रकार कि अशोक के समय से, बौद्ध धर्म एक भविष्य की विश्व धार्मिक आंदोलन के रूप में अपनी भविष्य की भूमिका में प्रवेश कर गया।
अशोक ने पाटलिपुत्र में तीसरे बौद्ध परिषद का आयोजन किया। मोग्गलिपुत्त तिस्सा ने इसकी अध्यक्षता की। काउंसिल में भारत के विभिन्न हिस्सों, जैसे कश्मीर और गांधार, हिमालयी भूमि, महाराष्ट्र, महिष्माण्डा (मैसूर) और वनवासी (उत्तर कनारा) और बाहरी देशों, जैसे कि यवन या ग्रीक देशों में बौद्ध मिशन भेजने का निर्णय लिया गया था। , सुवर्णभूमि और लंका। मिशन के कुछ नेताओं के नाम अब तक जीवित हैं।
एक सार्वभौमिक कानून के साथ-साथ बौद्ध धर्म के मिशनरी के रूप में अशोक की भूमिका का इतिहास में कोई समानांतर नहीं था। जबकि उनका राजनीतिक साम्राज्य लंबे समय से अतीत के अंधेरे में गायब हो गया था, उनका धार्मिक क्षेत्र हमेशा की तरह उज्ज्वल बना हुआ है, जिसने मानव मन में उनकी स्मृति को पुरुषों के प्रिय के रूप में निहित किया है।